Nizzamuddin & Humayun's Tomb

Actually, in all these months in Delhi, the touristic aspect had been tremendously neglected. So one fine Sunday, Daniel decided that he had worked hard enough to deserve a sight-seeing day off in Delhi. Having consulted the guide books at hand, he decided to start with Nizzamuddin, an old Muslim quarter of the town. In the narrow streets lined with sweet-shops and flower-wallahs, were larger-than-life goats, veiled women and bearded men in kurtas, all out together on a Sunday afternoon stroll. With no special goal, Daniel wandered through narrow gullis which became still narrower, more and more flower-sellers were to be seen along the path. At some point, the ever-sensitive Daniel noticed people pointing to his sandals. Cheerily waving at them, he continued on his merry way, until he heard someone urgently shouting NO CHAPPALS, NO SHOES!! And indeed, to his religious horror, Daniel found that he was already in the holy Sufi Shrine, which was by no means discernable to the untrained eye. Instead, it looked like a regular piece of street. At least in the beginning...... After due apologies and after depositing his Tevas, Daniel started his second, and this time conscious, attempt to enter one of the holiest places for Sufism in India.

An army of beggars stood disciplined in a row, showing their respective mutilations and handicaps and in order to come to the inner part of the shrine one had to pass the row of hands that reached out to ask for alms. Crowds of people were wandering around, holding flowers and incense-sticks in their hands. And not unusually, Daniel was the only non-Indian in sight.

A short way on, there was a tent to be seen, and under it a crowd was sitting on the marble floor. A group of quawwali musicians, also sitting on the floor, was playing spiritual music. A boy of around 10 years was the lead singer and the adults sitting behind him joined him from time to time in his singing or took their turn instead of the young and sometimes raspy voice.

Daniel chose to sit with the crowd. It was almost unbearably hot. People with big cloth-shawls, embroidered with Koranic verses on long wooden sticks fanned fresh air into the crowd. For a small hand-out of course!

Together with the 200 people, around 4 million flies were sitting on the floor and flying around. The FPC, the flies-per-capita rate was quite impressive, and actually it was not only "per capita" but also "per corpus"… if you know what I mean.

After a couple of minutes of enjoying the music, the atmosphere and the insectine company, Daniel's fair and lovely skin attracted the attention of the people around him, and when they found that he knew Hindi, a full conversation quickly evolved. It was a good experience. Despite the fact that at some point, the conversation reached the topic of religion and Daniel calmly explained the benefits of atheism…One doesn't know whether they fully understood (and received enlightenment), which may also have something to do with the fact that for making his point in Hindi, Daniel's eloquence wasn't at its best…. But it was an interesting afternoon conversation and, and all was quite and peaceful and sabbatical, completely free of negative vibs.

After this social encounter, Daniel headed towards the main tourist attraction of his afternoon - the Tomb of the Mughal emperor Humayun. It is a Persian style garden tomb, acknowledged as one of the finest buildings in Delhi, and is also, incidentally, the prototype used by his great-grandson for a tomb that he built in Agra, and called...the TAJ MAHAL! But there's not that much to tell you (since we doubt that you are terribly interested in the history of the building), so, just enjoy the pictures!!

In all diesen Monaten in Delhi, war der touristische Aspekt des Aufenthalts vollkommen vernachlässigt worden. So entschied Daniel eines Sonntags Nachmittags, er habe hart genug gearbeitet, um sich etwas Sightseeing verdient zu haben. Nach der Zuhilfenahme der vorhandenen Reiseführer fuhr er zuerst nach Nizzamuddin, einem alten muslimischen Viertel der Stadt. In den engen Gassen, die mit Süßwarenläden und Blumenhändlern übersäht sind, hielten überlebensgroße Ziegen, verschleierte Frauen und bärtige Männer in Kurtas ihren Sonntagnachmittags-Spaziergang. Ohne ein besonderes Ziel wanderte Daniel durch die Straßen, die enger und enger wurden, an deren Seiten mehr und mehr Blumenverkäufer zu sehen waren und zunehmend wurde von Personen am Wegesrand auf meine Sandalen hingewiesen. Plötzlich schrie jemand: NO CHAPPALS, NO SHOES!! Und in der Tat hatte Daneil bereits den heiligen Sufi-Schrein betreten, der sich in nichts von der Straße unterschied und für einen Unwissenden von dieser nicht zu unterscheiden war. Zumindest am Anfang….

Nach Entschuldigungen und dem Einlagern der Tevas erfolgte der zweite und nunmehr bewusste Versuch, einen der heiligsten Orte des Sufismus in Indien zu betreten.

Eine Armee von Bettlern stand diszipliniert in einer Reihe, zeigte die Gebrechen und Verstümmlungen und man hatte die Reihe der ausgereckten, um Almosen bittenden Hände zu passieren bevor man in den inneren Bereich des Schreins kam. Massen von Menschen liefen herum, Schalen voll Blütenblättern und Räucherstäbchen in den Händen haltend. Und Daniel war der einzige Mensch nicht südasiatischer Herkunft in Sicht.

Nach einer Weile war ein Zelt zu sehen und unter ihm saß eine größere Gruppe Menschen auf dem Marmorfußboden. Ein Gruppe Qualiwa-Musiker, die ebenfalls auf dem Boden saß, spielte spirituelle Musik. Ein Junge von etwa zehn Jahren war der Lead-Sänger und die Erwachsenen hinter ihm stimmten von dann und wann in seinen Gesang ein oder lösten seine junge und zuweilen etwas krächzende Stimme ab.

Daniel entschloss sich, sich zu diesen Menschen zu gesellen. Es war fast unerträglich heiß. Menschen mit großen, mit Koranversen bestickten Stoff-Schals, die an langen, hölzernen Stäben befestigt waren, fächerten dem Auditorium beständig Luft zu. Für eine kleine Spende natürlich.

Zusammen mit den 200 Zuhörern, saßen rund 4 Millionen Fliegen auf dem Boden und flogen herum. Die PCF, die Per-Capita-Fliegen Rate war beeindruckend hoch, wobei es an sich nicht nur „per capita“, aber auch „per corpus“ war….

Nachdem Daniel ein paar Minuten die Musik, die Atmosphäre und die insektuöse Gesellschaft genossen hatte, bescherte seine helle Hautfarbe ihm die Aufmerksamkeit der Umsitzenden und als sie merkten, dass er den Hindi mächtig war, entspann sich eine richtige Unterhaltung. Das war eine schöne und angenehme Erfahrung. Und dies obwohl die Konversation nach einiger Zeit auf das Thema Religion zu sprechen kam und Daniel ruhig die Vorzüge des Atheismus erklärte. Man weiß nicht, ob seine Ausführungen vollkommen verstanden wurde (und dies zur Erleuchtung führte), was auch daran liegt, dass Daniels Eloquenz nicht auf ihrem Höhepunkt ist, wenn er derartige Punke in Hindi ausführen muss… Aber es war eine interessante Nachmittagsdiskussion und vollkommen ruhig und friedvoll, ganz ohne schlechte Schwingungen.

Nach dieser sozialen Begegnung machte sich Daniel auf den Weg zur touristischen Hauptattraktion des Nachmittags, dem Grab des Mogul-Herrschers Humayun. Es ist bekannt als eines der erhabensten Bauwerke Delhis, ein Gartengrabmal im persischen Styl. Dieses Grab wurde im Übrigen vom Enkel des Bestatteten als Vorbild für ein Grabmal genommen, dass dieser in Agra errichten ließ.. das TAJ MAHAL!

Es gibt hier nicht so viel zu berichten (da wir bezweifeln, dass ihr sehr an der Geschichte des Bauwerkes interessiert seid). Genießt deshalb nur die Bilder.

At the lawns near the Tomb, an idylilic Sunday afternoon ....

Auf der Wiese nahe des Grabmals .... ein idylischer Sonntagnachmittag

The only thing we will note for posterity is that half way in and around the impressive structure, Daniel met a young Bengali chap who had come down from Calcutta a month ago and who wanted to work as a motor-cycle "engineer" (probably: mechanic) in Delhi. He had also taken a Sunday afternoon off to go sight-seeing in the capital with a friend of his. Together with his friend (who didn't talk much) the Bengali lad and Daniel walked around and tried to communicate, a somewhat challenging process since neither the BL's nor Daniel's Hindi was flawless, Daniel's Bengali consisted of 7 words and BL's English didn't go much beyond about a 150. But, communication doesn't need a common language… at least sometimes….

Das einzige, das wir hier festhalten wollen, ist, dass auf halbem Wege um und in dem beeindruck- enden Komplex Daniel die Bekannt- schaft eines jungen Bengalen machte, der einen Monat zuvor aus Kalkutta gekommen war und nunmehr in Delhi als Motorrad-‚Ingenieur’ (wohl: Mechaniker) in Delhi arbeiten wollte. Er hatte den Sonntagnachmittag ebenfalls dazu genutzt, mit einem Freund von ihm ein wenig Sightseeing in der Hauptstadt zu betreiben. Zusammen mit seinem Freund (der nicht viel sprach) gingen wir herum und versuchten zu kommunizieren, was nicht ganz so einfach war, da weder sein noch Daniels Hindi ausgezeichnet waren, Daniels Bengali aus 7 Wörtern und sein English aus 150 Begriffen bestand. Aber Kommunikation braucht keine gemeinsame Sprache…. zumindest manchmal…